清朝时，浙江省温岭市石塘镇的苍岙就已有海水晒盐的记载。随着市场经济的发展，盐田被周边房地产开发包围蚕食，海水的入口处都已开发为房地产建设，盐工们只好用老式抽水机将海水引入盐田。这是一名盐工在给抽水机加清水冷却。
盐工在自己搭建的简易休息蓬前，用木耙子清扫盐田的泥沙。
盐工金花的丈夫前几年去世了，女儿在外地上学，大伙儿体恤她独自一人的艰辛，正在给金花帮忙将结晶池盖上塑料薄膜，让结晶的海盐不受风沙污染。
盐工老五的父亲是苍岙盐场的老盐工，现已年迈体弱。他家的盐田多半已被房地产开发征用。四个哥哥都嫌弃海水晒盐辛苦又不赚钱，各自到周边城市另找工作去了，他只好独自一人打理父亲的盐田。
没有帮手的老五，总是一个人忙碌地又是扫盐又是挑盐。
盐工老王是苍岙盐场的小老板，他雇佣了两个工人。此时，他在用卤度计测量结晶池的卤度，起盐后剩下的母液只要卤度达标，卖给豆腐作坊也能换取一点钱财。
盛夏八月，骄阳似火，烤得大地都要流油。老王的两个雇工为了不足百元的工钱，在酷暑下收盐，蓝天白云的倒影虽然美丽，可他们洒汗如雨的辛勤劳累又有谁知道？
老王的两个雇工终于完成今天的收盐工作，站在高高的盐堆向远处眺望，希望明天有盐贩子来苍岙盐场采购，这样，他们就可以按时拿到这个月的工钱。
为了避免酷暑高热，盐工们凌晨3点就开始起盐，到了上午7点，别人都已吃了早饭，他们仍在盐田忙碌。
老王虽然雇了两个佣工，但每天的扫盐和挑盐，他都是这工场的主力军，为了节省时间，中餐都和雇工在盐田埂头简单解决。
盐工老江的聋哑妻子嫌弃他贫穷，十年前丢下儿子跟别人走了。可是老江却舍不得放弃耕耘二三十年的盐田，瞧他，捧着自己晒制的海盐，如珍宝般向行贩显摆。
盐工歪梅听说明天有行贩来收盐，也赶紧将自家晒的海盐灌装过称，希望明天也能顺带销售几袋。
临近年关了，颇有经济头脑的盐工老王，用一块废弃的三夹板边料，做了个广告牌，希望囤积的海盐早日售罄，让自己和雇工都能过上一个快乐的春节。
6月底，忽然一个消息传来，所有盐田都已被房地产开发征用，最后几垄盐田将在7月2日凌晨开始全部填埋。老五徘徊在盐田纠结：自己这一垄的盐卤还没到结晶时候呢！
7月1日，由房地产开发公司和政府各部门组建的盐场填埋人员，开启了对盐田的引水管线和铺垫的塑料薄膜进行全面拆除。尚未归扫收拾的盐晶，被撬开的铺垫薄膜翻埋在泥地里。
盐田铺底的塑料薄膜已被全部拆除，再也无处晒盐的盐工都开始将田埂旁的盐山分装过磅灌袋。
家有脚踏三轮车的盐工老妪也不甘落后，装上二百斤雪白的海盐，去附近的村落叫卖零售。
面对着空空如也的盐山，盐工阿飞坐在移动磅秤上发着呆，半天也不见起来。
抓斗机和推土机的双管齐下，盐田填埋进程迅速，不足十天时间，苍岙再也见不到一块完整的盐田埂垄。
7月11日中午，一个盐民站在盐田埂头，面对着尚存的盐田一角，似乎忘记了吸烟。
