在周幽王被杀后，西周宣布正式灭亡。然而这个国家却还要继续下去。那么又是谁继续成为国家的主人呢？
我们知道，在周幽王时代，周幽王曾经有两个皇后。分别是的申皇后和褒姒。而她们两位又分别为周幽王生下了孩子，他们也被周幽王立为了太子。分别是申皇后的儿子姬宜臼和褒姒 的儿子姬伯服。而在戎人攻打西周的时候，杀死了周幽王和褒姒还有太子伯服。所以这个时候，太子宜臼就成了最合适的人选。然而事情却没有想象的顺利。
姬宜臼也就是后来的周平王因为这次叛乱失去了自己的父亲，也失去了支持自己的人。他没有办法，只好在申国，也就是他的姥姥家呆着。这个时候，以前的那些西周大臣陆续续的来到申地，因为国家不能有一天没有自己的主人，而姬宜臼又是周幽王曾经立下的太子，所以他们就拥立姬宜臼成为了周朝的新天王。
照理来说，这个时候姬宜臼也就是周平王成为了西周新的主人，然而曾经是西周重臣的虢公翰却在携地立了王子余做了天王。天下就出现了二王并立的局面。我们来看一看这个王子余。他是周幽王的儿子，周幽王死后，理论上来说，他也有继承王位的合法性。但是，姬宜臼毕竟是当时周幽王立下的太子，从立法上来说，要比王子余要站的住脚。当然我们要看到的是周平王是被申侯、鲁侯、许文公这些曾经的诸侯所拥立的，而王子余则是被虢公翰这些曾经的朝廷重臣拥立的，这里面明显就有利益之争。
代表这诸侯利益的周平王和代表着旧臣的王子余最终还是爆发了战争，而且打了很长时间，最后在公元前760年被晋文侯（不是我们熟悉的晋文公）。结束了二王并立的局面。这个时候，周平王成为了周朝的唯一的君主。而死去的王子余则被追认为周携王，这个携字，历来的专家意见是不一样的。有的专家认为是王子余在携地被拥立成为周王、而有的专家则认为周携王的携是为了说明周携王并不是周幽王曾经立为太子的人，所以他的身份并不合适的意思、而有的专家从谥法上来解释，说周携王的携字是不好好处理外交的意思。这些在古典著作里都有被讨论到。
成为了天下共主的周平王开始好好考虑如何执掌这个国家。他面临的第一个问题就是，镐京在经过几次大战和戎人洗劫之后变得十分残破，已经无法作为一个都城来使用，在加上镐京附近的地形开始变得复杂，早在周宣王时代，镐京附近就屡屡发生地震。所以他考虑到了迁都。但是这个时候的周王室却没有足够的财力和人力来迁都。让这个计划不得不搁浅了很长时间。不过到最后我们知道，在秦国，晋国，郑国的帮助下。周平王把都城从镐京（陕西西安）迁到了洛邑（河南洛阳）。在洛邑建立了新的都城，从这里开始，我们把定都在镐京的周朝历史称为西周，而定都在洛邑的周朝历史称为东周。
周平王东迁可以说是一个非常具有历史转折点的意义。这让周天子的威严开始下降，由于周平王本身就参与了戎人攻打镐京的事件，也让诸侯们看不起的这个杀死自己父亲的天子。所以周王室的地位不断下降，已经不能在作为天下之主了。而诸侯们也因为这个事情不断地扩张，增强自己的实力。最终造成了礼崩乐坏的局面。
