保健医学、预防医学、临床医学和康复医学，他们之间既有区别又有联系。保健、预防医学侧重于研究健康保健锻炼、合理营养，如流行病学、卫生学、环境保护、安全保护等。采用社会措施、宣传教育与医学卫生方面等对疾病的预防、提高体质，也包括残疾的预防、减少各种病、伤、残的发生，属于一级预防。临床医学侧重于研究疾病的诊断、治疗技术和处理方法，如手术、药物及其他治疗方法。l临床医师也应该掌握该科疾病康复知识和处理技能，包括病、伤、残的早期诊断、合理治疗，限制或逆转由病、伤、残造成的残疾，此为二级预防。康复医学不是医疗的延续，也不是临床医疗的重复，它不是只满足作出疾病的诊断和处理，而是侧重于研究病、伤、残所致原因、性质、程度、后果与恢复的可能性以及康复的方法、措施。其目的是消除或减少病、伤、残带来的功能障碍，最大限度恢复其生活和劳动能力，达到整体康复，防止残疾转化为残障，是二级和三级预防的组织者和执行者。
康复医学和临床医学的区别：
临床医学是以疾病为主体，以治愈为目的，以人的生存为主，医生主要抢救和治疗疾病。
康复医学是以病人为主体，以恢复功能为主，以人的生存质量为主，使有障碍存在的病人最大限度的恢复到社会中去。
医生制定治疗方案时采用的协作组的工作方法，即以病人为中心，以康复医师为主，集体讨论决定。病人是主动者，允许了解自己的病情及功能状态，可以提出自己的要求，医生起一个教师及促进者的作用。
康复医学和临床医学的联系：
临床医学的迅速发展，促进了康复医学的发展，并为康复治疗提供良好的基础及可能性；
由于临床医学的迅速发展，外科医师对众多的重症损伤进行成功的抢救，内科医师也抢救了大量濒于死亡的病人，使得慢性病人、残疾人、老年病人增多，因此他们躯体的、心理的、社会的及职业的康复需求增加，促进了康复医学的发展；
由于显微外科、影像学诊断学及急救学的迅速发展，使许多外伤，急性病得到及时诊断和恰当治疗，这就为后期康复提供可能性。康复医疗贯穿在临床治疗的整个过程，使临床医学更加完善。
