脑梗塞又叫脑梗死，是常见的脑血管疾病，依据发病机制的不同又可分为脑血栓形成、脑栓塞和腔隙性脑梗死等主要类型。其中脑血栓形成是脑梗死最常见的类型，约占全部脑梗死的60%，因为，通常所说的“脑梗死”指的就是脑血栓形成。
由于脑血栓形成的病因基础主要为动脉粥样硬化，因而产生动脉粥样硬化的因素是发生脑梗死最常见的病因。
近年在全球范围内进行的IN-TERSTROKE研究结果也显示：脑梗死风险中的90%可归咎于10个危险因素，它们依次是高血压、吸烟、腰臀比过大、饮食不当、缺乏体育锻炼、糖尿病、过量饮酒、过度的精神压力及抑郁、基础心脏疾病和高脂血症（高脂血症最常见的并发症就是动脉粥样硬化）。
其中，动脉粥样硬化可致各处脑动脉狭窄或闭塞性病变，但以大中型管径(≥500μm) 的动脉受累为主，且国人的颅内动脉病变较颅外动脉病变更多见。另外，脑动脉壁炎症、先天性血管畸形、血管壁发育不良等也可引起脑梗死。由于动脉粥样硬化好发于大血管的分叉处和弯曲处，故脑血栓形成的好发部位为颈动脉的起始部和虹吸部、大脑中动脉起始部、椎动脉及基底动脉中下段等。
当这些部位的血管内膜上的斑块破裂后，血小板和纤维素等血液中有形成分随后黏附、聚集、沉积形成血栓，而血栓脱落形成栓子可阻塞远端动脉导致脑梗死。脑动脉斑块也可造成管腔本身的明显狭窄或闭塞，引起灌注区域内的血液压力下降、血流速度减慢和血液黏度增加，进而产生局部脑区域供血减少或促进局部血栓形成出现脑梗死症状。
另外，在动脉硬化与脑梗死的研究关系中也显示，75%的脑梗死患者中存在动脉粥样硬化，60.5%有颈动脉斑块，颈动脉粥样硬化的程度明显高于对照组，两组颈动脉斑块性质不同，脑梗死患者软斑比例达61.8%，对照组硬斑比例达77.3%，这表明颈动脉粥样硬化的程度和性质也在一定意义上预示着脑梗死发生风险的高低。
因此，防治动脉粥样硬化对于预防脑梗死有重要意义。已经发生动脉粥样的患者朋友，要积极治疗，在医生的指导下服用药物。另外，还要养成良好的生活习惯，合理膳食，适当锻炼，戒烟限酒，避免情绪过激等。
