安徽亳州外，浙江杭州、四川中江等都是白芍主要的产地
一、华佗与白芍
华佗喜爱栽草药作为标本，以辨别药之真伪，防止用错药。他在自家房前屋后栽满了草药。一天，有个外地商人看华佗爱种草药，便从山上挖了一棵芍花给华佗，并对华佗说：“这芍花本是野生，人家都说它可以治病，不知真假，我给你一棵，你试种一下。”华佗就把这棵芍花栽到了窗外。来年春天，芍花开放，华佗就先尝花，后尝叶。由于华佗对芍花的采药季节还没掌握，对春天的芍花不能入药更不了解，只感觉它没有什么药味，也没有什么特异之处，就把它放那儿不管了，一直放了数年没理睬它。
一天夜晚，夜深人静，秋风凉爽，月对窗户，华佗正在灯下精心地撰写医书，把某药治某病一条一条地记录着。正写之间，只听窗外有一女子的哭声，他抬头往窗外一看，迎着月光有位身穿绿衣、头戴红花的美貌女子。“啊！这是谁家的孩子，深更半夜的在外啼哭，难道受了什么委屈？”华佗便出去看看，可东瞅西望，却未有半个人影，只见那女子站的地方正是那棵青枝绿叶的芍花。华佗心想：难道是它吗？他看了看芍花，摇了摇头，自言自语地说：“既是你有灵验，现在已是初秋，早已花谢叶老，也用处不大了，况且你身无奇处也无法入药呀！”说罢转身回屋里去了。刚到屋里坐下又听到那女子啼哭，抬头一看还是她。他又出来看，还是没人。那女子站的地方仍是那棵芍花。一连几次都是这样。
华佗觉得非常奇怪，就叫醒夫人，把刚才发生的事情向夫人说了一遍。夫人说：“这家房前屋后的花草，都是你亲手种的，在你手里都成了良药，治了不少病，救了不少人，只有这棵芍花在那儿冷冷清清地无用。我想：可能是你没把它放在心上，你不了解它，它委屈地哭了。”华佗说：“我早已尝过多次了，花叶梗都没有什么用处，可怎么入药呀。”夫人说：“花叶梗你都尝过了，你尝过根吗？”华佗又说：“花叶梗都没有用，根还有啥尝的。”华夫人看他有些不耐烦，也不往下说了，就说：“好啦，天已经不早了，你休息吧。”华佗觉得很累，便倒下睡着了。
华夫人越想越睡不着，越想越觉得奇怪，总觉得芍花啼哭是委屈了它，可能它的用处还未被发现。不行，我得想法成全它。早晨起来，华夫人拿了一把菜刀去切菜，一不小心手被菜刀划了一下，血立刻冒了出来。夫人忙把华佗叫起来。华佗一看，赶忙拿刀伤药敷在伤口上。但血还是止不住，一个劲地往外流。华佗可没办法了。夫人便说：“不妨你把芍花根挖点来敷上试一试。”华佗便挖了一点芍花根，捣成泥状敷在伤口上。嗬，可灵验啦，血立刻止住了。过了几天，伤口愈合，好了之后连个痕迹也没有。
华佗说：“夫人多亏你提醒我，你还为它流了血，要不是你，就把一味好药给埋没了。”后来华佗对芍花做了细致地试验，发现它不单可以止血、活血，而且有镇痛、滋补、调经的效果，便将它记在《青囊经》里，给加了一个“药”字叫“芍药花”。由于华佗的栽培试验，芍药便在谯陵（今亳州）大力发展起来，后来又发展到四川、杭州、陕西等地。
二、诗经与白芍
芍药是古代男女恋人互赠之物。《诗经·；郑风·；溱洧》云：“维士与女，伊其相谑赠之以芍药。”晋代崔豹《古今注·；问答译文》载，牛亨伺日：“将离别相赠以芍药者何?”答曰：“芍药一名可离，故将别以赠之。”故芍药有“将离”、“何离”、“离草”之称。芍药者，犹婵约也，婶约也，美好貌。
三、张成与白芍
古时，洛阳城外张庄村有一书生，叫张成，因屡试不第，遂继承父亲衣钵，做了一名悬壶济世的医生。
张成酷爱花草，在房前屋后种满了各式各样的花草，很多花草都是草药，张成对花草精心照料，人称“花痴”。
转眼间张成到了谈婚论嫁的年龄，由于张成长相英俊，学识渊博，加上他悬壶济世的美名，求婚的了踏破了他家门槛，可是都被张成一口回绝，他说那些女孩都是些庸脂俗粉，自己要找一个超凡脱俗像花一样的少女。看着儿子呆似花痴，他的父亲也只能无奈摇头。
这年春天，村里突然闹起了瘟疫，许多村民都染上了病，上吐下泻，不几天就会虚脱而死，张成用尽了各种办法，也不见效，只能眼睁睁看着村民一个个死去，后来张成的父亲也染了病，张成急得如热锅上的蚂蚁。
这天晚上，张成一个人翻看古医书，以期望找到解救之法。不知不觉中，他睡着了。在梦中，一个白衣女子翩然而至，对他说：“欲治瘟疫，需求良药，村北十里瑶山南坡的悬崖上，有一石洞，动中有一仙草，取其枝叶熬药，便可药到病除。”张成刚要细问，那女子突然不见了。
张成从梦中惊醒，刚才的一幕历历在目。第二天一早，他取来绳索和采药的勺子，依照梦中白衣女子的指引来到瑶山南坡，他取出绳子，拴在树上，然后顺着绳子而下，在山腰时，果然发现一个山洞，在山洞口有一丛不知名的植物，散发着淡淡的清香，他猜想这可能就是白衣女子所指的仙草。他不顾自身危险，纵身跃入洞中。拿出勺子，挖起仙草。突然洞中发出一阵窸窸窣窣的声音，张成转身一看，一条水桶粗般的巨蟒，向他扑来，由于张成经常上山采药他随身携带专门克制毒蛇的雄黄，他急忙抓出一把朝巨蟒撒过去，巨蟒闻到雄黄，不敢向前，张成采下仙草，小心翼翼收起来，拿着勺子和巨蟒对峙着。巨蟒拼命扑过来，张成与巨蟒缠斗了足有半个时辰，蟒和人都已精疲力尽。最后，张成瞅准机会，用力把勺子砸向蟒蛇的七寸，巨蟒身子一下子瘫软下来，张成又用勺子不断砸在巨蟒的身上，地上留下一滩滩腥臭的血污。
取回仙草，张成小心翼翼栽植在自家院里，取其枝叶熬药，父亲喝下后，两个时辰便可下床行走，张成把剩下的全部分给村民服用，瘟疫慢慢平息下来。
一个月后，那颗仙草开出了雪白的花朵，香气浓郁。因此药是自己用勺子挖出，并用勺子搏斗巨蟒所得，张成便给它取名——芍药。
这天清晨，张成早早起来，要为心爱的芍药修剪施肥，当他开门之时，隐隐看到花旁站着一白衣少女，与梦中的白衣少女一模一样，张成刚要开口，一阵香风吹过，白衣少女不见了，只留下开满门鲜花的芍药，张成一切恍如梦中，他掐了自己一下——生疼。
这天晚上，张成又做了一个梦，他梦到白衣少女来到他面前对他说：“我乃修炼百年的仙草，不幸被蟒妖掳去，它等我功德圆满修炼成人形之际，吃掉我，用来修炼人形，幸亏公子搭救，我才逃离蛇妖魔掌，请公子精心照料，一年之后我就可修炼成人形，如蒙公子不弃，到那时愿和公子结为连理。”
一年后，张成终于梦想成真，娶了一个如鲜花一样的美丽女人，这女人的名字就叫白芍药。
四、唐明皇和白芍
《开元天宝遗事》中有个故事，，说的是芍药因姿色超群而险遭横祸，无论是功是过，她都难逃薄命的结局。
沉香亭，是唐明皇欢宴群臣，与杨氏姐妹纵情游乐的地方。不仅亭榭轩昂，而且终年花草树木非凡。圣上也常常诏命各地园丁到御花园种植，有成者赏，无功者罚。各地养花能手无不终日惴惴。
有个老者名叫宋单父，专养芍药，能将扬州芍药移植北方，色泽更鲜，花朵更大。宋单父也被召入宫中，在沉香亭畔种植芍药，有命须使牡丹开过芍药继之。白天有帝王嫔妃达官贵人游玩，老翁必须回避，只在三更之后才能耘植养护。宋单父准备夜辛劳，有明月星辰冷露寒霜作证。可是偏这一年阴阳不和，暖气不动，到了开花季节偏不见蓓蕾萌发，圣上就要加罪了。
芍药仙子们心田是极善良的，况且又夜夜得到宋单父的灌溉之恩，是一定要报答的，阳气不动而要呈芳艳必须要打破常规，于是众花仙议定，大家合力在天内各开放一株一茎，众力合一定能胜天。于是，在次日清晨芍药忽然天放，每一枝头开放两朵，姿态各异，在朝露煦风中皆呈深红色，宫内喧然，明皇、贵妃，文武官员，皆来观赏。正在赞叹不已时，天已正午，芍药突然变得深碧色，如同碧玉般，众人大奇，观者愈多。待到暮色降临，一片片芍药花瓣皆呈深黄色。明月升起了，月光之下，花儿又变成粉白色。随着色泽的变化，香气也各异。时而幽香，时而浓郁，众人如醉如痴。众芍药仙子在一日之内呈芳，自然把沉香亭畔装点得胜过瑶池。众嫔妃在芍药仙子映衬下黯然失色，自然不爽。圣上见此情此景便又嗔怪起来，说定是花妖作怪，有意将芍药刈除并降罪宋单父。
众芍药仙子深感不平，不生蓓蕾有罪，各色呈芳更有罪，真是人间帝王的淫威胜过天上玉帝。为救宋单父，芍药仙子也顾不得理论功过是非了。
这一夜唐明皇与杨贵妃，醉卧华清宫。芍药仙子便连夜赴骊山开放。次日清晨皇与贵妃宿酒初醒，更是惊异不止，便携手并肩同赏芍药。唐明皇本是风流天子，杨贵妃正是专宠得意之时。明皇便亲折一枝芍药送到贵妃面前，贵妃含笑嗅其香，观其艳。唐明皇见爱妃如此怡悦，便说：“不只是萱草能使人忘忧，芍药的花香色艳更能醒酒。”
上有所好，下必甚之。自从唐明皇一句话以后，用芍药花香来醒酒的风气便风靡一时，朝野上下，凡有宴饮必定将各色芍药折下，入在海盘之内，摆在餐桌中心。
为君王、嫔妃、达官贵人们一笑，芍药便沦到了劫难之中。
人们终日沉浸在传杯把盏、灯红酒绿的欢乐中，却忘了种花的宋单父，这位给人间带来万紫千红辛勤耕耘的老者，只是免于一死，便是最高的奖赏了。
