衰老细胞又被称为受损的“僵尸细胞”，作为抵御癌症的屏障，它们已经停止分裂，但也拒绝死亡，同时，不断制造出破坏分子，攻击和杀死附近的健康细胞。
学界推测，这种特性是为了防止细胞繁殖失控和癌症的扩散而存在的。免疫系统虽然能够清除掉这些衰老细胞，但往往不彻底。结果人体内衰老细胞随年龄增长越积越多，特别是在皮肤脂肪、骨骼肌肉以及眼部。这不仅是引发人类各种老年病的罪魁祸首，也是衰老本身的重要原因。
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人体免疫系统的自稳功能可以识别清除体内衰老细胞、死亡细胞，可以起到延缓衰老，降低慢性疾病发生率。那么，免疫细胞延缓衰老，效果有量化标准吗？
有国际顶级科研期刊《Nature》刊登了一篇引发全球热议的研究报道：
梅奥诊所（Mayo clinic）实验表明，清除“僵尸细胞”，可以延长寿命30%！
清除“僵尸细胞”，小鼠寿命延长30%
梅奥诊所分子生物学家Baker和van Deursen在《Nature》杂志上发表文章提到，清除衰老细胞（僵尸细胞）可以使这些动物寿命延长20–30%。
△Baker等在《Nature》发表了他们的研究结果
对比没有清除僵尸细胞的动物，这些被清除僵尸细胞的小鼠可以年轻6个月，相当于人类年轻数十年！
在某些方面，那些僵尸细胞在6个月内被清除的小鼠要比那些允许这些细胞生长的转基因小鼠更健康。
△用抗衰老药物AP7 (AP)处理衰老小鼠后
小鼠的中位生存天数及生存率显著上升
清除体内积累的僵尸细胞，小鼠寿命提升约30%
这些动物肾脏功能增强，心脏更能耐受应激，它们在鼠笼内表现的更加活跃，患癌时间推迟。也就是在生理、心理和衰老疾病等方面都表现出理想的抗衰老效果。
虽然免疫系统会定期清除僵尸细胞，但是随着时间的推移，免疫器官会不断地萎缩，无法产生足够的新生免疫细胞；并且在这个过程中，免疫细胞的种类会不断地减少，导致可以清除的异变细胞的种类越来越少。
但是僵尸细胞会产生大量的细胞活素、生长因子和蛋白酶等有害物质，从而损害附近细胞并激起局部炎症，引发各种慢性疾病。而慢性疾病与虚弱和年龄相关性疾病密切相关。
他们的团队还发现，消除僵尸细胞可以推迟小鼠老年疾病的发病时间，为了发现老年疾病的治疗方法，研究人员已经在寻找能直接消除僵尸细胞或阻止它们大量产生损害邻近组织的因子的药物。
清除“僵尸细胞”是延长寿命最具可行性的方法
树突状细胞，也叫DC细胞，是将异物的消息传递给淋巴细胞的总司令官，机体防御系统的一个重要组成部分。免疫系统能多大程度地发挥作用取决于树突状细胞能多大程度明确地认识出敌人，这种说法一点不为过。
实际上，DC细胞并不能直接杀死病变及癌病细胞，它是通过识别他们，然后激活大量的T细胞等去杀死病变细胞。1个树突状细胞约能激活100~3000个T细胞，它的抗原提呈能力约是巨噬细胞的100~1000倍。
在近年的研究中，由于DC细胞能够帮助清除病变、癌变细胞，提高免疫力和身体活性。所以也有人将DC细胞应用到了抗衰老的领域。
△DC细胞
当注入DC细胞于人体，不仅可以及时清除身体中病变癌化的细胞外，还能把身体中老化、坏死和损伤的细胞清除出体外。身体中老化、坏死的细胞被清除，保留下来的细胞保持年轻、有活力，让我们身体节能可连续运作，体内自由基及时被分解排出，即可确保人体机能延缓衰退老化。
实际上，清除僵尸细胞抗衰老策略为研究者打开了很多新思路：“有一天，我们也许能打破年老和许多疾病之间的联系，从而为治疗老人的慢性病找到一种革命性的疗法。
如果你把衰老程序遏制在了萌芽状态，那你是不是同样遏制了许多跟年龄相关的疾病呢？癌症、老年痴呆症、动脉硬化、糖尿病和它们的并发症是不是可以一起打包解决掉呢？”
